Auburn @ Mississippi State – NCAAF

Liderados por Cam Newton, Auburn venceu o primeiro jogo da época por 52-26 frente a uma fraca equipa de Arkansas State, vinda da conferência Sun Belt, mas os números que permitiram ao quarterback de Arkansas State (278 jardas) são preocupantes.

Newton, no seu primeiro jogo a titular, vindo este ano de Florida, correu 171 jardas para 2 TD e fez mais 186 jardas de passe, com 3 TD.

Um jogo para relembrar, tão bons os números. O próprio treinador de Arkansas State fez rasgados elogios a Newton, dizendo que é o melhor jogador que alguma vez viu ao vivo.

Exagerado, talvez, mas foi sem dúvida uma bela exibição.

Newton comentou a sua exibição dizendo que não jogou o melhor que podia e que ia rever o jogo e anotar os erros que cometeu. Está, portanto, com a intenção de continuar a melhorar o seu jogo. Sofrer 26 pontos em casa de uma equipa como Arkansas State é preocupante, que terá como atenuante a ausência do 2º melhor tackler da equipa para este jogo, mas está de volta para a segunda semana da competição.

A questão agora é: será Newton capaz de repetir a tremenda exibição no seu primeiro jogo fora de casa como titular de Auburn, e logo com um adversário da sua conferência, aquela que é por muitos considerada como a mais forte do país, a SEC?

No ano passado, no primeiro ano do treinador de Auburn, Gene Chizik, os Tigers dominaram e venceram por 49-24. No ano anterior, no estádio onde se joga esta noite, Auburn venceu por uns incríveis 3-2.

A mentalidade de Chizik parece ser a do espectáculo, vencer marcando mais pontos que os adversários, não sofrendo menos. No entanto, o seu registo fora de casa durante a carreira é de rir, com apenas 1 vitória e 14 derrotas, apesar de ter passado a maioria da sua carreira na pequena universidade de Iowa State. Com Auburn, tem 1 vitória, no Tennessee, e 3 derrotas.

Nos últimos 2 anos venceram apenas 2 dos nove jogos que tiveram como visitantes e estão 0-3 enquanto favoritos fora de casa no mesmo período.

Os seus adversário de hoje, Mississippi State, começaram o ano com uma vitória por 49-7 frente a Memphis. Daqui pouco se pode tirar, pois Memphis é a pior equipa da sua conferência, a C-USA, e encontra-se em processo de reformulação, com treinador e equipa praticamente nova depois de terminarem a última época 2-10. Mississippi State fez descansar o seu quarterback, Chris Relf, depois de 116 jardas, uma INT e um TD.

Dan Mullen é o treinador desta equipa e foi ele quem esteve ao comando da equipa no já referido jogo em Auburn, e tem um historial nos jogos no Davis Wade Stadium de 3-5, já contando com a vitória sobre Memphis, sendo que terminaram o ano passado exactamente com esse registo no final da conferência. Um facto interessante é o de Mullen ter sido o coordenador ofensivo de Florida enquanto Cam Newton lá esteve, pelo que saberá com o que contar por parte do quarterback contrário.

O rushing game perde bastante este ano, sem o principal rusher do ano passado e diz-se que serão dois o quarterbacks a rodar durante os jogos da equipa para os manterem na corrida. A equipa de Mississippi State perdeu os últimos 10 jogos a abrir a época da SEC mas está 6-2 nas duas últimas épocas enquanto home dog.

São duas equipas de ataque rápido e na maioria das vezes eficaz, o que nos faz pensar que poderá vir a ser um resultado com números elevados, mas uma equipa que sofre 26 pontos em casa de Arkansas State não me pode merecer confiança, ainda que tenha vencido 8 dos últimos 9 confrontos directos, especialmente tendo em conta o registo do seu treinador fora de casa. Será então a primeira vitória desde 1999 no jogo de abertura da conferência para Mississippi State.